Деньги — что это такое? Зачем они нужны?

Рубль, доллар, фунт стерлингов, марка, шиллинг, злотый, франк — все это деньги, или, точнее, название денежных еди­ниц различных стран. Это не золото, не серебро, а лишь бумаж­ки, новенькие, хрустящие или истрепанные. Это и монеты — сверкающие и потускневшие алюминиевые или никелевые кру­жочки. Все это деньги. В обмен на них можно получить после­дней марки автомобиль или вкуснейшее пирожное, моднейший костюм или новую квартиру В условиях рыночной экономики за деньги можно купить практически все что душе угодно. Вык­ладывайте деньги — получайте товар. При этом доволен прода­вец, доволен и покупатель. Хотя деньги существуют очень дав­но, но лишь спустя столетия после их появления люди стали понимать, что это такое.

Обратимся к середине прошлого века. Научная экспедиция, оснащенная достижениями науки и техники XX века, отправилась в центральный район Африки. Это было длительное и изнуритель­ное речное путешествие. Наконец корабль у цели. На берегу в за­рослях — стоянка неизвестного племени. Но, видимо, имея пе­чальный опыт прежних встреч с пришельцами, члены племени не появляются на берегу. Тогда не таясь участники экспедиции рас­кладывают свои «богатства»: яркие, цветные ткани, домашнюю ут­варь и многое другое, что для туземцев представляет несомнен­ную ценность.

Наступает вечер, но туземцев не видно. Участники экспе­диции отправляются спать. Утром тоже никого. И лишь через два дня все приготовленные подарки исчезают. А на их месте ученые и матросы корабля обнаружили ответные дары тузем­цев. Так продолжалось несколько дней, пока запасы экспеди­ции не были исчерпаны.

Аналогичные обмены бытовали за много столетий до описан­ных событий. Шли годы, и постепенно из множества благ выде­лилось одно, которое было нужно всем и которое по праву стало всеобщим эквивалентом. Но не сразу этот эквивалент сделался в полной мере единым. В различных местностях в качестве все­общего эквивалента выступали разные товары. В северных рай­онах страны в качестве всеобщего эквивалента была признана соль (она была необходима для засолки рыбы), на далеком Севе­ре — меха и т.д. С развитием обмена постепенно на первый план в качестве эквивалента выдвинулись золото и серебро, а впос­ледствии — только золото. Со временем из драгоценных метал-

лов стали чеканить монеты. Кстати говоря, слово «монета» про­изошло от названия первого монетного двора в Риме, который был учрежден при храме Юноны-Монеты.